ОДЕССКАЯ ОБЛАСТЬ - ОДЕ́ССКАЯ О́БЛАСТЬ, на Украине, в Северном Причерноморье. Площадь 33,3 тыс км2. Население 2528,6 тыс человек, в том числе городское 1665 тыс (2001). Образована 27 февраля 1932. В состав области входят 26 административных районов, 19 городов, в том числе 7 - областного подчинения, 33 поселка городского типа, 1139 сельских поселений. Центр - Одесса (см. ОДЕССА). Крупные города: Измаил (см. ИЗМАИЛ (город)), Ильичевск (см. ИЛЬИЧЕВСК (город на Украине)) (портово-промышленный центр, связанный паромной линией с болгарским городом Варной), Белгород-Днестровский (см. БЕЛГОРОД-ДНЕСТРОВСКИЙ), Котовск (см. КОТОВСК(город на Украине)).
Область расположена на крайнем юго-западе Украины, в Северном Причерноморье. На севере граничит с Винницкой и Кировоградской областями, на востоке - с Николаевской областью, на западе - с Молдавией и Румынией, с юга омывается Черным морем. Основную часть территории области занимает Причерноморская низменность (см. ПРИЧЕРНОМОРСКАЯ НИЗМЕННОСТЬ), на севере - Подольская возвышенность (см. ПОДОЛЬСКАЯ ВОЗВЫШЕННОСТЬ). Климат умеренно континентальный с жарким сухим летом и мягкой малоснежной зимой. Основные реки: Южный Буг (см. ЮЖНЫЙ БУГ), Днестр (см. ДНЕСТР), Дунай (см. ДУНАЙ) (Килийское гирло (см. КИЛИЙСКОЕ ГИРЛО)); небольшие реки летом пересыхают и образуют в своих устьях близ моря лиманы или озера на юго-западе области. Дунайский биосферный заповедник. Практически полное отсутствие месторождений полезных ископаемых.
Основные отрасли промышленности: машиностроение (станки, сельскохозяйственные машины, киноаппаратура, электротехника, судоремонтные предприятия), пищевая (рыбная, винодельческая, молочная, сахарная, консервная), химическая и нефтехимическая промышленность, производство пластмасс, стройматериалов. В области развито зерноводство, возделывают также пшеницу, кукурузу, подсолнечник, выращивают виноград; развито молочно-мясное скотоводство, свиноводство, овцеводство.
В глубокой древности Северное Причерноморье населяли племена киммерийцев (см. КИММЕРИЙЦЫ), скифов (см. СКИФЫ), сарматов (см. САРМАТЫ). По этой территории проходил путь «из варяг в греки». Со второй половины 15 в. прибрежная полоса оказалась под властью Турции, а северные территории - под властью Речи Посполитой. В 18 в. Причерноморье заселялось переселенцами из украинских и центрально-черноземных губерний, а также выходцами из стран Центральной и Юго-Восточной Европы. В 19 в. Одесса считалась третьим по значимости городом Российской империи после Петербурга и Москвы. В 1918-1940 гг. Заднестровье находилось под властью Румынии. Часть территории нынешней Одесской области вместе с молдавским Приднестровьем составляли тогда Молдавскую АССР в составе УССР. Область в современных границах была образована 27 февраля 1932.
Основные достопримечательности: историко-архитектурный ансамбль «Старая Одесса» с Потемкинской лестницей, ботанический сад Одесского университета.